🎧 L’épisode du podcast avec l’interview de Nathalie et Mickael arrivera dans quelques jours.

World’s best !

En mise en bouche : la meilleure histoire du monde !

C’est peut-être un peu exagéré… mais c’est presque une habitude, voire une tradition, aux États-Unis d’exagérer, surtout dans le domaine de la restauration. Il n’est pas rare de voir des enseignes ou des menus afficher :
« Best burger in town » (meilleur burger de la ville), « world’s best » (le meilleur au monde) ou encore « most famous » (le plus célèbre). On ne sait jamais trop de quel classement on parle ni si c’est basé sur des faits.

Dans le monde de la pub, on appelle ce phénomène la puffery, que l’on pourrait traduire par « exagération vague ». C’est accepté (ou juridiquement valable) tant que c’est assez flou pour être impossible à contester. L’idée est de s’afficher avec beaucoup de fierté (ou de vantardise) sans que ça puisse être prouvé avec des faits. Plus c’est gros (et flou), plus ça passe.

Il y a une histoire que j’aime beaucoup à ce sujet. On est au tout début des années 1900. Le Jell-O (une gelée étrange, tremblotante et fluo, ultra-célèbre aujourd’hui) peine à se vendre. À ce moment-là, elle est même plutôt inconnue. Alors la marque décide de lancer une campagne publicitaire :

Jell-O, America’s Most Famous Dessert !
(Jell-O, le dessert le plus célèbre d’Amérique !)

Et ça fonctionne ! Si « toute l'Amérique » en mange, alors pourquoi ne pas tester ce produit, aussi étrange soit-il ? Un cas d’école de marketing agressif et donc de puffery.

Si je vous raconte tout ça, c’est qu’en arrivant devant le restaurant La Croisette à St. Pete Beach en Floride, il est indiqué dès l'entrée : « Best breakfast in Tampa Bay ». Je me dis que c’est sûrement exagéré, mais c’est la tradition. On entre.

Le restaurant (qui fait breakfast et diner) est charmant. Décor à l’américaine, le personnel est très sympa et à peine assis, le café est déjà servi. À la carte, du très classique américain : des œufs, du bacon, des pancakes pour le matin. Des sandwiches, des salades et des burgers pour le midi. Mais il y a des petites choses en plus : des croissants, une quiche lorraine, ou encore un croque-monsieur… Une petite touche française donc. On a trouvé cet établissement un peu au hasard, alors la surprise est belle. On commande.

Trahis par notre accent, la patronne vient nous saluer. Elle s’appelle Nathalie, elle est française et avec son mari Mickael ils tiennent ce restaurant depuis cinq ans. On entame la conversation. C'est un plaisir de manger de bons croissants, alors Nathalie nous révèle qu’ils viennent spécialement de France et nous précise en rigolant : « Mais je ne vous dirai pas exactement d'où, on arrête pas de se faire copier par les restaurants aux alentours, alors on garde notre fournisseur secret ».

Ce restaurant est rapidement devenu une petite institution locale alors je sors mon micro car j’ai beaucoup de questions (l’épisode du podcast avec l’interview en longueur de Nathalie et Mickael Roche sera publié dans quelques jours).

Pour commencer, j’ai envie de savoir quel était le projet, comment on en vient à s’exiler en Floride pour gérer un restaurant un peu français, mais surtout très américain. « Les États-Unis, c’était pour le rêve américain. On a choisi St. Pete Beach car Miami, c’est très cher. Quand on est arrivés ici, c’était un endroit où il y avait encore des choses à faire. Et ce breakfast, c’était notre porte d’entrée avec un visa d’entrepreneur, c’était le moyen pour venir aux États-Unis ».

« Ce restaurant, c’est maintenant le pilier de notre expérience américaine ».

French Touch

Ce qui est étonnant dans ce projet, c’est qu’il est très américain : « C’est vraiment un American breakfast avec des œufs bénédicte, des omelettes, tout ce qu’on peut trouver dans les diners typiques ». Le restaurant existait déjà depuis les années 80, Nathalie et Mickael y ont apporté une vraie touche française, loin des clichés des restaurants « français » que l’on trouve aux États-Unis : « On a rajouté des quiches maison, des croissants français au beurre et à la farine française, des crêpes maison ».

On est ici dans un établissement de quartier, c’est touristique, mais la clientèle est d’abord locale. Et ce qui m'intéresse, c’est d’avoir leur ressenti comme restaurateurs français servant une clientèle aux habitudes bien américaines. « En France, le petit déjeuner, c’est un café et une tartine, tandis qu’ici, c’est un vrai repas à part entière. Ce qu’on mange le matin ici pourrait tout à fait convenir pour un repas chez nous ». C’est vrai qu’avec ces portions généreuses, on est sur un solide petit déjeuner.

Il est 11 h ce jeudi et la salle ne désemplit pas. Une clientèle d’habitués, des établissements autour qui tentent de copier leurs recettes, le rêve américain semble fonctionner pour eux. « Il a été réussi, mais il a été pris en plein vol », tranche Mickael.

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Ouragans et résilience

À l'automne 2024, les ouragans Helene et Milton frappent durement les États-Unis et notamment la côte ouest de la Floride. Le restaurant est inondé, il y a beaucoup de dégâts. Nathalie poursuit : « On avait une assurance inondation pour notre maison, mais pas pour le restaurant. Cela a mis un gros coup au rêve et à tout ce qu’on avait construit. Mais on a tout reconstruit. On est restés fermés six mois. Et là, on repart comme à zéro ou presque ». Il en faut du courage. D’abord, pour décider de tout quitter en France, devenir entrepreneur aux États-Unis, se faire accepter « au début c’était vraiment pas facile » et devoir tout reconstruire. Un rêve américain pas de tout repos.

Malgré les épreuves, la difficulté des débuts, les ouragans et la reconstruction, le pari est réussi pour le couple. Le quotidien n’est pas simple, l’actualité non plus, mais on constate un enthousiasme débordant chez eux.
« Ça va faire six ans que nous sommes arrivés. Les prix ont augmenté, l’immobilier a augmenté, les salaires ont augmenté et surtout l’essence en ce moment augmente. Mais à part ça, on n’a pas de problème. Les Américains sont toujours les mêmes et ils sont assez sympathiques, d’ailleurs ».

« On se voit vieillir aux États-Unis. On a deux enfants qui vont à l’école et qui vont continuer leur scolarité aux États-Unis. »

Une fois le micro coupé, Mickael me parle du développement d’un projet solidaire qui dit beaucoup sur leur rapport à leur nouveau pays d’adoption. En plus de proposer des croissants, ils souhaitent désormais se rendre utiles.

Un manque dans cette vie américaine ?

C’est la question classique. Et la réponse est souvent la même : « Le fromage ! »
« Oui, le fromage et la crème fraîche. On arrive à en trouver un peu, mais ce n’est pas terrible. En France, on habitait à côté de Nice, donc on avait l’Italie tout près. On était bien pourvus en fromage et en charcuterie. Ça, ça nous manque un peu ici. »

De notre côté, on est contents d’avoir sous la main de bons croissants croustillants. On en prend deux de plus à emporter.

Au-delà de cette touche française, c’est surtout un restaurant à leur image qu’ils ont réussi à créer : c’est convivial, joyeux, attachant. Le genre d’endroit qui donne envie d’être un habitué.

Avant de partir, je taquine Mickael sur le « Best Breakfast ». Raté ! Il me répond que c’est très sérieux, il s’agit d’un classement réalisé par le Tampa Magazine. Cela fait même trois ans de suite qu’ils sont dans le top. Ils vont d’ailleurs être bientôt sélectionnés dans un autre classement encore plus prestigieux. Pas de puffery donc. J’étais mauvaise langue.

La Croisette
Tous les jours de 7 h à 14 h.
7401 Gulf Blvd, St Pete Beach, Floride.

Ici, les Américains vivent ça à fond ! En se baladant dans les rues, dans les magasins ou au restaurant, on peut difficilement passer à côté.

On pourrait évoquer l’importance de cette fête dans le calendrier et de la place de la religion dans le quotidien des Américains, mais je vous propose que l’on s'intéresse surtout à ce que l’on mange et consomme pendant cette période.

“Pâquer” : une bataille d’œufs louisianaise

Pour débuter, j’aimerais vous raconter un chouette moment vécu ce mercredi.

C’était au Dwyer’s Cafe, un très bon diner du centre historique de Lafayette. Le genre d’endroit qui nous plonge directement dans l’Amérique. C’est charmant, authentique, le personnel y est très sympa (comme souvent aux États-Unis). On y mange des petits déjeuners à la sauce américaine : œufs, bacon, toasts, hashbrowns (des pommes de terre râpées et grillées), des burgers évidemment et des Po’ Boys (LE sandwich de la Louisiane. Je vous en parlerai une prochaine fois).

Chaque mercredi matin, des Cajuns (les Louisianais francophones) s’y retrouvent pour parler en français du quotidien américain : la Table Française, ça existe depuis plus de 40 ans ici ! C’est toujours un bon moment. On y rencontre du monde, on apprend beaucoup de la culture locale et c’est toujours étonnant et touchant de discuter avec ces cousins d'Amérique.

Ce mercredi matin sur la table, à côté des mugs de café, une boîte d'œufs colorés (des œufs durs teintés de colorants alimentaires). C’est d’ailleurs une vraie tradition américaine : teindre des œufs durs pour Pâques.

On appelle ça en anglais : “dyeing Easter eggs“

C’est avec ces œufs colorés que l’on fait la chasse du dimanche matin, la “Easter egg hunt”. Ils sont ensuite servis pour le repas. Si vous voulez tester, j’ai trouvé une recette de “dyed deviled eggs” (des œufs mimosas colorés).

Donc ce mercredi matin, on nous a initiés à une tradition très locale : une petite bataille d’œufs : ça se joue à deux, chacun prend un œuf à la main, le but est de claquer son œuf contre celui de l’adversaire.

On appelle ça “Pâquer”, c’est un mot cajun, c’est un dérivé de Pâques.

Celui qui se retrouve avec l’œuf fendu perd le duel, le gagnant repart avec les deux œufs. De mémoire des participants, c’est vraiment une tradition de la campagne louisianaise. On y joue entre deux anecdotes sur la vie d’ici.

On quitte cette table française, direction un autre endroit rempli d’œufs colorés : les grandes surfaces. En ce moment, c’est la folie !

Des œufs colorés… en plastique

Il faut savoir que les Américains sont “à fond” dès qu’il y a la moindre fête. Cela fait un peu plus de huit mois que nous sommes arrivés, on a donc vécu Halloween, Thanksgiving, Noël, la Saint-Valentin, Mardi Gras et même la Saint-Patrick. À chaque fois, il y a de la décoration partout, les magasins fourmillent de gâteaux de saison, de déguisements et d’accessoires pour décorer la maison et le jardin. Les magasins commencent même gentiment à se remplir de décorations pour le 4 juillet. C’est la fête nationale et cette année c’est d’autant plus fort que l’on fête les 250 ans de la Déclaration d’indépendance. Des périodes prétextes à la surconsommation, mais il faut avouer que dans l’ambiance actuelle, ce sont toujours des moments joyeux.

Dans cette grande enseigne, difficile de rater les six rayons dédiés dès l’entrée. On y retrouve des dizaines de modèles de paniers, du chocolat, des bonbons, des lapins géants pour décorer le jardin, des décorations pour faire un sapin de Pâques (oui, un sapin de Pâques) et surtout des œufs… en plastique. C’est la grosse différence avec la France : ici (en plus du chocolat), on achète des œufs en plastique de toutes les couleurs pour les remplir de friandises, d’un petit jouet ou d’un peu d’argent. Pour aller plus loin, il y a également beaucoup de fausse herbe (en plastique ou en papier crépon), une habitude ici pour réaliser de jolis paniers.

Cet œuf en plastique, c’est du sérieux, avec une belle histoire américaine derrière : un père et un fils de l’Illinois ont inventé et breveté en 1978 un œuf articulé pour y cacher les friandises et des cadeaux. Un article dans le Smithsonian Magazine est bien documenté sur le sujet. À la lecture de ce papier, on découvre un classement très drôle qui recense les inventions pour Pâques qui n’ont jamais percé. On y retrouve un dispositif rotatif pour teindre les œufs ou encore un lapin qui crache des bonbons lorsqu’on appuie sur sa queue. Ils sont forts ces Américains.

Voici le côté festif, mais à y regarder de plus près, on a des bonbons sucrés bourrés d’additifs, dans des contenants en plastique, nichés dans de l’herbe synthétique… Sachant qu’il s’en vend plusieurs centaines de millions chaque année, c’est vertigineux.

Alors on pourrait se dire que face au plastique, il y a encore la tradition de teindre les œufs durs. Mais, en préparant cette édition, je suis tombé sur un site de finance personnelle qui a réalisé un sondage en 2023 : près d’un Américain sur cinq serait prêt à se passer des œufs durs au profit des œufs en plastique, pour des raisons de coût. Au moment du sondage, on était en pleine flambée du prix des œufs à cause d’une épidémie de grippe aviaire. Mais, cela montre tout de même une tendance.

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Et le chocolat dans tout ça ?

Sur ce sujet, c’est assez similaire à la France : ici, on mange énormément de chocolat pendant la période de Pâques !
Quelques différences tout de même. J’ai appris en préparant cette édition qu’aux États-Unis, un produit peut légalement s’appeler “chocolat” s’il contient au minimum 10% de cacao. En Europe, c’est 25%. Le chocolat américain peut ainsi paraître plus sucré.

Le chocolat star ici, c’est sûrement le lapin : 90 millions de lapins en chocolat sont vendus chaque année ! Un lapin qui va coûter un peu plus cher cette année. Un paradoxe : le prix du cacao a fortement baissé ces dernières semaines, mais les chocolats préparés pour le printemps 2026 avaient été produits au moment où le prix du cacao était encore très haut (le prix du cacao avait presque doublé ces deux dernières années). Le contexte actuel avec le blocage du détroit d’Ormuz n’aide pas non plus à la baisse des prix.

Voici une info, lue plusieurs fois en préparant cette édition, à propos du lapin en chocolat : l’immense majorité des Américains commence par les oreilles ! C’est une étude invérifiable, qui ne dit pas grand-chose, mais qui a le mérite d’être croquante.

Peeps, des guimauves à 2 milliards

Une dernière chose avant de vous laisser : connaissez-vous les Peeps ? Des guimauves fluos en forme de poussins très célèbres. Il s’en vend près de deux milliards chaque année ! Apparemment, c’est très clivant : soit on aime, soit pas du tout.

PS : J’ai perdu mes deux duels au Pâquer. Je prendrai ma revanche l’année prochaine. Mais j’y retournerai bien avant, il y a encore de belles histoires de cette Table Française à raconter ici.

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J’aimerais vous emmener aujourd’hui dans mon quotidien aux États-Unis : allons au restaurant et faire les courses.

D’abord, sachez que ce n’est finalement pas si différent de la France. Évidemment ici, tout est plus gros et plus grand avec des magasins immenses comme Walmart, Costco ou Target. On y retrouve des marques déjà bien connues : McDonald’s, Burger King pour les fast-foods et même Aldi pour faire les courses. Mais, il y a au moins une grosse différence : les calories sont affichées partout !

Au restaurant par exemple, pour chaque menu, plat, accompagnement et même pour les boissons, les calories sont indiquées de manière bien visible (c’est obligatoire pour les chaînes de restaurants, coffee shops… de plus de 20 établissements).
Au moment de faire son choix, on peut choisir d’accompagner son burger à 1000 calories de “french fries” à 350 calories ou d’une portion de brocolis vapeur à 150 calories.

La loi impose également d’afficher sur les menus :

“2,000 calories a day is used for general nutrition advice, but calorie needs vary” (“2000 calories par jour correspondent au besoin nutritionnel de base, mais les besoins caloriques peuvent varier”)

Dans un pays où l’on pense immédiatement à la malbouffe et aux problèmes d’obésité, cet affichage est plutôt bienvenu. C’est une obligation depuis 2018. Ça ne s’est pas fait en un jour, il a fallu près de 15 ans de travail pour imaginer le système, le transformer en loi et le faire appliquer.

Dans les magasins, c’est le même topo, les produits emballés affichent sur le dos une étiquette standardisée très reconnaissable avec le tableau nutritionnel et surtout en très gros, le nombre de calories.

Ce système est encore plus vieux que pour les restaurants, il date de 1994 et a subi une grosse refonte en 2016 : les calories sont bien visibles, la taille des portions recommandées y est plus précise, la mention des “sucres ajoutés” est obligatoire et on a la quantité précise des nutriments ainsi que le pourcentage d’apport journalier recommandé.

Petite anecdote personnelle : les calories étant indiquées “par portion”, je me suis déjà fait avoir sur certains produits. Un paquet de chips affiché à 300 calories me paraissait “raisonnable”. À y regarder de plus près, il s’agit bien de 300 calories par portion, pour un paquet en contenant 5.
1500 calories au total, c’est pas la même histoire !

Alors à première vue, j’ai le sentiment que ce système d’affichage des calories est bon, voire intelligent ou au moins pratique. Choisir et consommer en conscience, cela me paraît important dans un pays où :

Plus de 40% des Américains de plus de 20 ans souffrent d’obésité.

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Tout a basculé en allant faire les courses

Lorsque l’on reçoit de la visite, on fait tout un petit circuit à l’américaine pour nos convives : bayous, alligators (on habite en Louisiane), un match des Ragin’ Cajuns (l’équipe universitaire) et bien évidemment les curiosités culinaires : les fast-foods et diners ainsi que les courses sur le marché et les grands magasins américains. C’est toujours très intéressant de faire ses courses dans un pays étranger. Les repères sont différents et puis on entre vraiment dans la culture locale.

Bref, il y a quelques jours, on fait les courses avec ma belle-sœur dans une grande enseigne. Elle constate que sur tous les emballages les calories sont indiquées en gros. Je lui explique que je trouve ce système très pratique.
Elle me répond :

“Et bien moi je trouve ça quand même un peu particulier”

Ah bon ?

Si elle me fait cette remarque, c’est qu’elle s’y connaît un peu sur le sujet. Il faut donc que je vous la présente, elle s’appelle Anouk, elle est psychologue clinicienne et elle a travaillé pendant plusieurs années auprès de patients souffrant d’obésité. Pour elle, l’affichage des calories ne pose pas de problèmes particuliers pour des consommateurs classiques. Mais, pour des personnes souffrant de troubles du comportement alimentaire, ça peut, sans mauvais jeu de mots, “alimenter le problème”.

Le sujet est hyper intéressant alors on poursuit la discussion à l’extérieur du magasin et elle me parle du cercle de la restriction cognitive.

“Tu commences par une restriction ou une privation, ensuite tu arrives à de la frustration et tu finis par avoir un craquage : plutôt que de manger des frites une fois par semaine, et bien tu vas en manger trois fois plus, alors que finalement tu n’en as ni besoin, ni forcément envie, mais tu es tellement frustré que tu craques sur une grande quantité. Ensuite arrive la culpabilité.”

Je lui demande alors si l’affichage du nombre de calories peut créer de la frustration ?

“C’est pas le chiffre qui fait que tu es frustré, mais ce chiffre vient te dire : “ça c’est un bon aliment” ou “ça c’est pas un bon aliment”. On apprenait aux patients à justement essayer d’écouter un peu plus leurs sensations alimentaires, donc la faim et la satiété, plutôt que de contrôler des chiffres, des points ou des calories.
On comparait souvent ça à un réservoir de voiture. Quand ton aiguille descend, c’est que la faim arrive. Tu fais le plein et quand ça fait “clac”, t’as plus besoin de manger.”
Anouk Nau, psychologue clinicienne.

On a continué la discussion, c’était passionnant. Si vous voulez en savoir plus, la conversation est un peu plus longue dans l’épisode du podcast.

Pour illustrer les propos d’Anouk, j’ai trouvé un chiffre qui résume bien ce phénomène pour les personnes souffrant de troubles alimentaires :

63% déclarent ressentir de l’anxiété en voyant les calories sur les menus au restaurant.

Cet affichage calorique qui me paraissait simple et pratique il y a encore quelques minutes est donc bien plus compliqué que ça.

Alors j’ai fait ce que j’aime bien faire lorsque je ne maîtrise pas un sujet : je suis allé chercher des sources fiables, des chiffres, des études pour regarder ce qu’il se passe derrière l’étiquette.

Il en ressort que l’affichage des calories est plutôt soutenu par une majorité d’Américains. Ils souhaiteraient même un système plus complet et plus simple pour être mieux informés. Ça, c’est pour le sentiment global et puis il y a la réalité : ceux qui remarquent les calories sur le menu ne s’en servent pas forcément pour commander…
À ce sujet, voici une étude de la revue Cochrane à propos de l’impact de l’affichage calorique et du choix de consommation :

“Les mentions de calories dans les supermarchés, les restaurants et autres points de vente alimentaire entraînent une légère diminution du nombre de calories que les personnes choisissent ou achètent. La réduction moyenne est de 1,8%, ce qui correspondrait à 11 calories pour un repas de 600 calories.”

11 calories… 1 ou 2 frites !

Autant dire que pour le combat de santé publique, ça ne se joue pas vraiment sur l’étiquette. Moi qui trouvais ça pratique…

Si ce n’est pas efficace, on change ?

Le sujet est complètement d’actualité, car la FDA (l’agence fédérale américaine qui s’occupe de la sécurité des aliments1) propose de mettre en place une toute nouvelle étiquette plus précise et plus lisible directement sur le devant du paquet. Cette “Nutrition Info Box” ne mettrait plus en avant les calories et proposerait une vue simple et rapide des graisses saturées, des sucres ajoutés et du sodium. Pour voir à quoi cela pourrait ressembler, vous pouvez aller regarder la vidéo de la FDA.

De son côté, Robert F. Kennedy a une proposition. Si vous ne le connaissez pas, voici une rapide intro : neveu du président John F. Kennedy, ancien avocat écologiste et actuel secrétaire à la Santé (c’est l’équivalent du ministre de la Santé). Il est par ailleurs connu pour ses positions antivaccins. Un personnage “complexe” dont on reparlera, car ce qui m'intéresse surtout, c’est qu’il est en croisade personnelle contre les aliments “ultra-transformés”.

Il y a quelques semaines, dans un épisode du podcast Joe Rogan Experience (un autre personnage “complexe”), le ministre a suggéré un système de feu tricolore : vert, jaune et rouge. L’idée est d’indiquer encore plus facilement si tel ou tel produit est bon pour la santé ou non.
Cela pose des questions sur l’attribution des couleurs, les critères scientifiques, qui fera les arbitrages, les poids de l’industrie face à ce type d’affichage… mais sur le papier, tout ça va dans le sens des consommateurs.

Il a également annoncé dans cet épisode du podcast2 que d'ici le mois d'avril, son administration va établir, pour “la première fois dans l'histoire”, une définition fédérale de ce qu'est un aliment ultra-transformé. Affaire à suivre.

En attendant

Depuis les années 90, le sujet de l’étiquetage et de l’information nutritionnelle a progressé aux États-Unis, c’est bon signe.
Pendant ce temps-là, la part d'Américains souffrant d'obésité a doublé.

Vous connaissez le terme “MAGA”, il y a aussi le terme “MAHA” : “Make America Healthy Again” (“Rendre l’Amérique à nouveau en bonne santé”).
Avec tout ça, on devrait bien réussir à dépasser les 11 calories.

En attendant, je vais reprendre une portion de brocolis avec mes frites.

Merci à Anouk Nau d’avoir cassé mes croyances sur les calories. Ça m’évitera de faire des calculs au resto dorénavant.

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En mise en bouche, un sandwich. Promis, je ne commencerai pas toutes les éditions de Sauce Américaine avec du fast-food… mais celui-là mérite qu’on s’y attarde un petit peu. On parle là d’un hot-dog. On a beaucoup parlé de ce hot-dog ces derniers jours aux États-Unis.

Vous allez vite comprendre pourquoi : 100 $. Un pain au croissant feuilleté (les Américains raffolent des croissants), de la saucisse de Wagyu1 australien, de la crème fraîche, du caviar et de la feuille d’or2… pourquoi se priver.

Son petit nom : le “Golden Glizzy”. Si vous voulez voir à quoi ça ressemble, il faut voir la vidéo qui a lancé le buzz, lorsque le rappeur Rick Ross l’a goûté, dans le restaurant de Miami qui propose cette gourmandise.

Alors évidemment, on est sur un produit évènementiel, ouvertement luxe et décadent. Ce n’est pas du tout un phénomène, c’est de l’anecdotique qui fait beaucoup parler sur les réseaux. C’est le côté pile de notre histoire.

Le côté face, c’est aussi de la nourriture qui coûte cher, trop cher. Mais de la nourriture de tous les jours.

Le coût de la vie aux États-Unis

C’est l’une des premières réponses que je donne lorsque l’on nous demande des nouvelles de notre vie ici : je trouve que la vie est chère.

Avant de vous donner quelques chiffres, une observation. Cela fait un peu plus de 8 mois qu’on est installés en Louisiane et à cette échelle on a déjà constaté quelques augmentations. Le café est l'indicateur parfait. À notre arrivée, le paquet de café moulu d’une marque distributeur de 12 oz (équivalent à 340 g, un format très courant ici) était aux alentours de 7-8 $. Il est désormais plus proche de 9-10 $. Ce qui correspond à environ 30 $ le kilo (27-28 € à la conversion actuelle). Les raisons sont multiples : l’augmentation des coûts du transport, la sécheresse subie au Brésil et ailleurs. Et les fameux tarifs douaniers n’ont pas aidé…

Pour gratter un peu le sujet, on peut aussi parler de la “shrinkflation”, cette technique pas spécialement honnête de modifier la qualité d’un produit ou d’en réduire la taille pour masquer une hausse des prix. On vend moins au même prix…
Pour le café, l’ancien format classique de 16 oz (qui correspond à une livre, l’équivalent de 454 g) laisse peu à peu la place au paquet de 12 oz. J’ai vu des petits malins (ou mesquins) faire des paquets à 11 oz (311 g) et j’ai lu que dans certaines enseignes on peut trouver de nouveaux paquets de 10 oz (280 g) voire 8 oz (227 g).

Le bœuf est aussi un bon indicateur de la hausse des prix. Vous savez désormais à quel point les Américains aiment les protéines. Le bœuf haché a pris près de 20% en un an. Là, la raison est structurelle, le cheptel bovin US est tombé à son plus bas niveau depuis 1951. Je creuserai ce sujet pour une prochaine édition en allant voir comment ça se passe au Texas.

Pour les œufs (la protéine préférée des Américains, hyper présente dans le quotidien), les prix ont baissé. La pénurie en magasins (à cause d’une sévère épidémie de grippe aviaire), qui a été l’un des sujets médiatiques de la campagne Trump/Harris de 2024 est plutôt terminée.
Niveau tarif, il faut compter autour de 4 $ la douzaine3 pour le premier prix (élevages intensifs) à plus de 10 $ pour les œufs bio.

Pour les restaurants, c’est la même histoire. Voici un chiffre qui dit tout :

Près de 70% des Américains réduisent leurs sorties au restaurant.

Comme une réponse à ce phénomène, je vois de plus en plus de pubs pour des formules '“extra avantageuses” à 4 ou 5 $ chez McDonald’s ou la possibilité d’adapter son menu à 7 $ chez Burger King. On en parlait la semaine dernière : les fast-foods qui étaient réputés pour servir de la nourriture rapide et pas chère jouent désormais sur un fil : proposer toujours plus pour justifier le coût et proposer de petites formules pour conserver la clientèle au budget serré.

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Et tout ça, c’était avant la guerre

S’il y a bien un produit qui est le symbole ultime de la hausse ou de la baisse des prix, c’est bien l’essence et le fameux “prix au gallon”.

Il faut que je vous raconte comment ça fonctionne ici. En comparaison de la France, l’immense majorité des véhicules roulent à l’essence. Le diesel n’est utilisé que pour les très gros véhicules, les camions… Le prix à l’essence est calculé au gallon US.4

1 gallon US = 3,78 litres.5

J’habite en Louisiane, dans le top 10 des États producteurs de pétrole (le Texas est en tête). L’essence y est globalement moins chère que dans d’autres États. Il y a quelques semaines, dans les stations-service, le “regular” (l’essence classique) était en moyenne à 2,7 $/gallon. Il dépasse désormais les 3,5 $ et ce n’est pas terminé. C’est une hausse énorme pour les Américains. On sait à quel point le prix de l’essence peut être un sujet explosif.

Vu de France, l'augmentation du prix de l’essence pourrait faire rire. Si l’on ramène le prix du dollar en euro et le prix du gallon au litre, on serait aujourd’hui, avec la hausse, à environ… 0,85 €/L.
Avant cette crise, je faisais le plein de ma petite citadine pour l’équivalent de 25-30 €. Aujourd’hui, avec l'augmentation, on est autour des 40 €. Historiquement, le prix de l’essence est vraiment peu cher aux USA. Le sujet est donc particulièrement tendu.

Et maintenant, les engrais

Ces derniers jours, les yeux sont tous rivés sur le détroit d’Ormuz. On y parle évidemment des pétroliers bloqués mais on parle beaucoup moins des cargos transportant des engrais. J’ai appris en préparant cette édition que les pays du Golfe fournissent 30 à 35% des engrais azotés exportés dans le monde. Actuellement, une grande partie du trafic est à l’arrêt. Conséquence : une explosion du prix de ces engrais, plus de 30% pour l’urée en quelques jours sur les ports américains. Les professionnels du secteur ont alerté directement le président Trump sur la crise à venir.

Le calendrier n’est pas bon : on est à quelques semaines des semis pour les grandes cultures de maïs et de blé aux USA, une période cruciale et ces produits sont indispensables. On pourrait alors s’attendre à une flambée des prix alimentaires dans les 6 à 12 prochains mois…

Un dernier chiffre permet de prendre la mesure de l’ambiance actuelle :

72% des Américains jugent aujourd’hui la situation économique du pays mauvaise ou médiocre (Pew Research Center).

À 8 mois des élections de mi-mandat, on va voir comment tout cela va évoluer.

On se quitte avec un peu d'optimisme

Dans Sauce Américaine, il y aura évidemment des sujets plus joyeux ! Je vous présenterai dans quelques semaines un boulanger qui casse tous les clichés que l’on peut avoir sur les États-Unis : son pain est l’un des meilleurs que j'aie jamais goûtés !

Et puis je vous parlais la semaine dernière de mon flux Instagram qui ne me propose que des patrons s’enfilant des burgers… j’en ai encore un à vous présenter, Ron Vachris, le PDG de Costco. Cette enseigne est très célèbre pour au moins deux raisons : tout y est plus grand, plus gros et en plus grande quantité… et surtout pour son hot-dog à 1,5 $.
Alors pour rebondir sur le hot-dog à l’or et au caviar, on a évidemment eu le droit à une vidéo du PDG avalant son hot dog. À croire que l’Amérique tient dans un sandwich.

Alors votre hot-dog, vous le préférez comment ?

Laissez un commentaire.

Sauce Américaine se dévore aussi en audio

Un podcast comme un carnet de route curieux et gourmand à la découverte des États-Unis d’aujourd’hui où l’on va tenter de comprendre les Américains et ce pays aussi attachant que déroutant.

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J’ai évoqué dans l’article de lancement vouloir casser les clichés autour de la nourriture aux USA. Et, pour cette première édition, je vais vous parler… d’un burger et pas n’importe lequel, le plus gros de McDonald’s.

Vous allez voir qu’en décortiquant ce burger, on peut tenter de raconter un morceau de la société américaine. Enfin, je le pense. C’est ce que j’ai envie de vous proposer avec Sauce Américaine.

À table !

En mise en bouche, une anecdote : en France, on a l’habitude d’utiliser le terme “McDo” pour évoquer cette enseigne. Si vous discutez avec un Américain, il y a de fortes chances qu’il ne comprenne pas du tout à quoi ça fait référence. “McDo”, c’est typiquement francophone. Aux États-Unis, l’abréviation ultra-populaire, c’est “Mickey D’s“.

Une petite bouchée et un très gros burger

Vous n'êtes sûrement pas passé à côté de la sortie du “Big Arch”.1 Il y a eu des millions de vues à ce sujet ! Dans le doute, voici un petit rappel des faits.

Le 3 mars dernier, McDonald’s USA sortait son tout nouveau sandwich. Un burger en édition limitée annoncé comme le plus gros de la marque : 2 steacks (pour un total de plus de 220 g de viande), 3 tranches de cheddar, salade, pickles, oignons, la sauce qui va bien… 1020 calories pour un prix entre 8 et 11$.2

Si l’on a énormément parlé de ce burger, c’est à cause d’une vidéo, celle de Chris Kempczinski, le CEO de McDonald’s, postée sur son compte Instagram.
On y voit le patron de l’enseigne de fast-food dans son bureau, avec un plateau-repas pour goûter ce nouveau “produit”. Cette séquence a été vue des dizaines de millions de fois.

À première vue, on pourrait se dire que rien ne va dans cette vidéo. Le décor d’abord, le fait d’appeler ce nouveau burger un “produit”, l'enthousiasme global, la taille de la “grosse bouchée” (des créateurs sur TikTok ont calculé la taille du croc à 2,3% du burger…). Ajoutez à cela le fait qu’il soit un marathonien aguerri, ce qui contraste avec ce burger à plus de 1000 calories, et vous avez là les ingrédients parfaits. Il n’en fallait pas plus pour que les réseaux se déchaînent avec gourmandise : des dizaines et des dizaines de vidéos d’internautes ont rejoué cette scène devenue très vite virale et déjà iconique.

On ne peut pas lui reprocher de ne jamais manger dans sa propre enseigne, il goûte à peu près tout ce que fait McDo. Mais toujours dans cette même ambiance de bureau…

Au-delà de faire énormément parler du burger, cela aura permis de donner un gros coup de notoriété à “Chris K”. Personnalité connue dans les milieux économiques mais pas vraiment un “patron star” ou aussi célèbre que ne l’était Ray Kroc.3

De très grosses bouchées et beaucoup de burgers

C’est une tradition : dès que McDonald’s tente un coup de com’, vous pouvez être sûr que moins de 24h plus tard Burger King rebondira dessus pour se moquer du concurrent.4

Dans une vidéo, on a vu Tom Curtis, le président de Burger King USA, se décrocher la mâchoire pour avaler un Whopper et ainsi prouver comment on doit manger un vrai bon burger !

La blague aurait pu s’arrêter là. C’était sans compter toute une floppée de CEO, fondateurs, présidents de restaurants qui se sont lancés à leur tour dans la parodie.

Du célèbre Wendy’s à de plus petites enseignes locales, en passant par le patron d’une entreprise de panneaux acoustiques qui s’est senti l’envie d’expliquer face caméra comment manger un burger… Beaucoup de monde a surfé sur cette tendance. Je dois admettre que bien souvent, le jeu d’acteur n’est pas si mauvais. À l’américaine !

Peu de femmes dans cette enfilade de CEO masculins affamés. À noter Catherine Tan‑Gillespie, présidente de KFC USA, qui joue la subtilité : “We’ll leave the beef to the boys” (on laisse le bœuf aux garçons) et s’enfile tout de même un bon burger au poulet.

Toujours plus de protéines

Au-delà donc de cette parodie virale, certaines vidéos revendiquent un burger encore plus généreux, d’autres avec des produits bio ou sourcés ou sans hormones ni antibiotiques et souvent avec une bonne dose de protéines (le Big Arch en revendique 53 g).

Je pense qu’on a là le vrai sujet derrière cette affaire du Big Arch : une course à la protéine.

Le sujet de la protéine est assez central en ce moment aux États-Unis. Le média Axios en parlait quelques jours avant la sortie du Big Arch, en évoquant la bataille du burger.

Il y a une tendance, mais c’est sûrement plus qu’une tendance, un vrai changement qui s’opère dans l’alimentation américaine. Les médicaments que l’on appelle GLP-1 (vous avez peut-être entendu parler de l’Ozempic, du Wegovy ou du Mounjaro) habituellement prescrits pour traiter le diabète, sont désormais utilisés comme médicaments coupe-faim.

1 Américain sur 8 prend un médicament GLP-1 pour perdre du poids.
(Selon une analyse de Statista basée sur des sondages de Gallup)

Je trouve ce chiffre impressionnant. C’est un vrai phénomène de société !

Comme on mange beaucoup moins avec ces médicaments, les nutritionnistes conseillent de favoriser la protéine. Alors, c’est “protéine” à toutes les sauces. Depuis notre arrivée aux États-Unis il y a quelques mois, je suis frappé par la mise en avant de la quantité de protéines dans tel ou tel produit en rayon. Bien souvent, ce chiffre est même indiqué plus gros que la marque du produit.

Revenons à nos burgers. Le choix de Mickey D’s (vous savez à quoi je fais référence 😉) d’augmenter la protéine, c’est surtout pour booster la “valeur” de leur produit. La protéine étant vue comme un argument marketing et comme un nutriment important en ce moment, l'augmenter, ça justifie d’y mettre le prix.

Après des années de hausses de prix et une baisse de fréquentation, les chaînes de restauration tentent de prouver que leurs burgers valent toujours le coût. Kelly Tyko, Axios.

À l’inverse de cette stratégie du “toujours plus de bœuf”, la chaîne Shake Shack 5 lance une gamme “santé”, des menus “légers” et bien protéinés : un wrap de laitue à 23 g de protéine, un double burger sans gluten à 47 g et même 51 g pour un double burger à l’avocat !

Chez d’autres marques, on voit également cette course à la protéine. L’enseigne Dunkin’ (les donuts) propose du lait protéiné pour accompagner le café. Chez Subway, il y a des sandwiches surprotéinés. Quant à Starbucks, on peut y siroter des “High Protein Lattes”.

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“Mangez de la vraie nourriture”

La protéine est donc désormais au centre de toutes les attentions. Elle est même tout en haut de la nouvelle pyramide de la nutrition. Une pyramide inversée… qui a été totalement retournée récemment. Dit comme ça, c’est incompréhensible, mais je vous raconterai prochainement cette nouvelle “Dietary Guidelines for Americans” (les nouvelles recommandations nutritionnelles) où le bœuf, le poulet et le fromage se retrouvent au même niveau que les brocolis et les carottes. Bref, vous n’avez pas fini d’entendre parler de protéines ici.

Voilà. Il y avait beaucoup de choses dans cette édition. Trop peut-être ? Mais, je crois que vous avez là les ingrédients que j’aimerais vous cuisiner prochainement : les burgers, la façon de consommer, de passer à table, les grosses portions toujours plus généreuses et réconfortantes vs les petites pour s’adapter à la consommation “GLP-1”, la nutrition, les habitudes et puis des portraits et quelques bonnes recettes…

S’il y a un ou plusieurs sujets qui vous intéressent, n’hésitez pas à m’en parler dans les commentaires.

J’espère avoir réussi ce premier service.

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Et le goût dans tout ça ?

Je n’allais quand même pas terminer ces lignes sans vous faire un retour d’expérience sur le fameux burger. J’aurais pu me filmer pour l’occasion, mais j’ai le sentiment qu’il y a eu assez de vidéos dessus… Alors après une grosse bouchée, je dois avouer que ce n’est pas mauvais (c’est même plutôt bon dans sa catégorie, enfin si vous êtes adepte de la grassouillerie américaine).
Après 400 g de burger, on n’a plus faim !

Pour info, sachez que vous pouvez vous aussi le tester. Ce désormais célèbre Big Arch est déjà disponible au Canada depuis l’été 2024 ainsi qu’en France depuis avril 2025. Pour une fois que la France est servie avant les États-Unis, il serait dommage de ne pas en profiter.

Quant à Chris Kempczinski, l’épisode de la vidéo est finalement bénéfique. McDonald’s a subtilement joué sur le bad buzz. J’ai lu que toute cette affaire représente l’équivalent de plusieurs millions de dollars de pubs gratuites et que les ventes du burger seraient excellentes !

Un code promo

Si vous avez encore faim et en guise de dessert, voici une pub papier reçue il y a quelques jours à la maison (le stop pub n’existe pas vraiment ici).
Avouez que l’offre est alléchante !

Je m’appelle Maxime, je suis journaliste et depuis quelques semaines, on s’est installé en famille dans le sud des États-Unis, en Louisiane : là où on parle un peu français, où l’on entend de la très bonne musique, où l’on mange bien épicé et avec des alligators un peu partout.

Voici le début de l’histoire

Quand on a expliqué à la famille, aux amis, aux collègues qu’on allait déménager aux États-Unis : tout le monde était heureux pour nous. Il y avait bien quelques interrogations… et une question revenait à chaque fois :

“Mais qu’est-ce que vous allez manger ?”

Nous aussi, ça nous inquiétait. Partir au pays du burger et de la surconsommation, ce n’est pas très rassurant quand on aime beaucoup cuisiner.
Pour être tout à fait honnête, 48h après notre arrivée, les clichés tombent. Oui, il y a beaucoup de burgers et de poulet frit, mais on peut bien manger aux États-Unis. Voire, très bien.

Le meilleur moyen pour découvrir réellement un pays, une culture et ses habitants, c’est sûrement par la cuisine. Les produits, les habitudes, les recettes, les contradictions aussi.

Dans un pays divisé, je me dis que la cuisine rassemble encore.

Bienvenue dans cette Sauce Américaine !

Un carnet de route gourmand à la découverte des États-Unis d’aujourd’hui pour tenter de comprendre les Américains et ce pays aussi attachant que déroutant.

Raconter la société américaine par l’assiette… Même si c’est une assiette jetable en polystyrène

Ce projet, c’est une petite cuisine en construction. Ce sera bon (le plus souvent possible, j’espère), d’autres fois pas assez salé ou peut-être trop généreux, mais ce sera surtout beaucoup d’étonnement, de curiosité et d’honnêteté.

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Un menu qui change toutes les semaines

Lorsque j’ai évoqué ce projet avec Alexis Buisson de l'excellente newsletter Le Caucus, il a insisté sur un conseil : publier toutes les semaines.

Alors, si le service tient le rythme, on se retrouve tous les samedis.

Un tout dernier mot pour remercier Antoine Duhamel qui a imaginé ce très chouette logo Sauce Américaine qui donne le ton !

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