En mise en bouche, j’aimerais vous parler d’un menu unique et très spécial servi dans un restaurant de Washington, D.C., le Butterworth's. Le chef Bart Hutchins nous propose un menu en quatre services :
Salade Waldorf à la courge koginut et neige de foie gras. Soupe Jean-Louis Palladin1 aux châtaignes et poire nashi. Canard maturé, jus gras à la vanille et chanterelles. Twinkie2 au foie gras avec canneberges au marasquin en dessert.
150 dollars par personne et si vous souhaitez l’accord mets et vins, il faudra débourser 50 dollars de plus. Si cela vous intéresse, ce menu n’est proposé que jusqu’à ce lundi, juste avant les midterms. Et vous aurez peut-être noté qu’il y a du foie gras dans chaque plat… Le restaurant est entré dans ce que certains médias appellent « la bataille du foie gras ».
Quel rapport avec la politique ? Lors du vote mardi, les électeurs de la capitale pourront voter pour ou contre l’Initiative 86, qui vise à interdire le gavage pour engraisser le foie, ainsi que la vente et l’importation des produits issus de cette pratique.
Vous pensiez que les midterms n’étaient qu’un vote politique pour le Sénat ou la Chambre des représentants ? Il y a des milliers d’élections dans tout le pays et certaines propositions méritent qu’on s’y intéresse. Le véritable menu de ces élections, ce sont les bulletins de vote. J’en ai lu les petites lignes. À table !
Les midterms, bien plus que le Congrès
Mardi 3 novembre 2026, les électeurs américains sont appelés à voter pour les élections de mi-mandat, à mi-chemin entre deux élections présidentielles. Les deux scrutins principaux : la Chambre des représentants (qui se rapproche de l’Assemblée nationale en France), 435 sièges à pourvoir tous les deux ans, et le Sénat qui renouvelle un tiers des sièges tous les deux ans. Cette année, 35 sièges3 sont remis en jeu (chaque État américain envoie deux sénateurs, quelle que soit sa population).
À côté de ces deux grands votes législatifs, il y a aussi les gouverneurs : cette année, 36 États sont concernés. Il y a aussi des sièges dans les parlements locaux, certaines mairies, des juges, des shérifs, le chef de la police locale, des conseils scolaires et toute une myriade de responsables locaux.
Sachez aussi que le vote a commencé début septembre (le calendrier varie en fonction des États), on peut voter de manière anticipée, notamment par correspondance. À l’heure où j’écris ces lignes, vendredi 30 octobre, un peu plus de 46 millions d’Américains ont déjà voté. Ils sont 250 millions à pouvoir le faire. Anecdote : le pape Léon XIV a déjà voté.
À côté des votes pour les postes locaux, il y a aussi des propositions, des initiatives et des référendums locaux. L’un des sujets les plus médiatisés est peut-être la Proposition 40 en Californie, qui prévoit une taxe exceptionnelle et unique pour les milliardaires.
Et le foie gras alors ?
C’est dans ce contexte que se déroule la bataille du foie gras avant le vote de la fameuse Initiative 86 : ses partisans jugent la pratique cruelle. José Andrés, un chef très célèbre, est lui aussi vent debout contre cette proposition. Sur X, il développe ses arguments : « Interdisons ensuite le bœuf, le porc et le poulet… et aussi les légumes ». Il ajoute qu’il vaudrait mieux s’attaquer aux problèmes de faim aux États-Unis et dans le monde plutôt.
Le menu au foie gras à 150 dollars, nommé « le foie gras à la fin du monde », est donc un menu très politique. Le restaurant Butterworth’s est décrit comme le repaire MAGA de Washington. Les recettes du menu serviront à la défense des restaurants concernés qui risqueraient une amende si la proposition est votée. Vu de France, ce débat peut faire sourire : le foie gras fait partie du patrimoine gastronomique. À Washington, on va voter pour savoir s’il a encore le droit d’être servi.
Si le oui l’emporte, le foie gras ne disparaîtra pas du jour au lendemain : selon Axios, il y aurait des batailles juridiques contre cette initiative populaire.
Il n’y a pas qu’à la capitale que l’on a ce débat, à Denver au Colorado, également. L’Ordonnance 311 vise l’interdiction du gavage et la vente des produits associés à cette pratique. En Californie, la vente de foie gras est déjà interdite.
Les repas gratuits à la cantine ?
Direction le Dakota du Nord, un État républicain. Une initiative citoyenne propose de voter pour inscrire dans la Constitution de l’État la gratuité du petit-déjeuner et du déjeuner pour les élèves de toutes les écoles publiques, quel que soit le niveau de revenu des parents. Les partisans souhaitent une égalité pour tous les élèves. Les opposants, eux, ne veulent pas alourdir les dépenses de l’État et inscrire une dépense obligatoire dans la Constitution. Ce sujet n’est pas une première : une loi similaire avait failli passer, à deux voix près, en janvier dernier au parlement de l’État.
Dans cet État très conservateur, cette proposition citoyenne réunit aussi des soutiens républicains. Avoir des repas gratuits pour les élèves serait une mesure très concrète de lutte contre le coût de la vie, le sujet central de ces midterms.
Le coût estimé de cette mesure serait de 124 à 134 millions de dollars (entre 111 et 120 millions d’euros) tous les deux ans. Si le vote est positif, les élus devront trouver le financement. À défaut, ils pourraient puiser dans les revenus pétroliers de l’État. Le pétrole pourrait alors payer les repas à la cantine.
On parie sur les cantines ?
Le financement des cantines scolaires est un sujet important, et pourrait même être rassembleur. Au moment de la rédaction de cette newsletter, les prédictions penchent pour une adoption de cette initiative. Je parle là de prédiction, pas de sondage. Aux États-Unis, depuis quelques années et surtout avec les élections, des plateformes sur lesquelles on peut parier sur tout et n’importe quoi sont apparues. C’est un peu la folie. Elles se nomment Polymarket ou encore Kalshi. Les médias s’en servent pour commenter l’actualité. La journaliste Sarah Laurent en a fait un article très détaillé si le sujet vous intéresse.
Des sodas, des cocktails et du gaz
Dans d’autres États, on vote aussi sur des sujets étonnants. À Berkeley en Californie, les électeurs sont invités à se prononcer sur le doublement de la taxe municipale sur les sodas. Les défenseurs de la santé publique sont à fond derrière cette proposition.
Toujours côté boisson, dans le comté de Jones, en Caroline du Nord, un vote est proposé pour autoriser les restaurants et hôtels à servir des cocktails comme des margaritas. Si c’est validé, « les affaires monteront en flèche », déclare une serveuse dans un reportage dédié à ce vote local, son restaurant ne peut actuellement servir que de la bière.
Au Colorado, les électeurs doivent se prononcer pour faire inscrire dans la Constitution de l’État le droit d’acheter du gaz naturel pour cuisiner et se chauffer. L’idée est de protéger le choix du gaz face à l’électricité.
Entre un menu au foie gras à 150 dollars et la possibilité d’une cantine gratuite, les sujets ne sont pas partout les mêmes. Pour certains électeurs, le choix se fera sur ce que l’on met dans son assiette. Pour d’autres, la question sera de savoir qui paie l’addition.
Vous êtes nouveau ici ? Avec cette Sauce Américaine, j’essaye de comprendre la société américaine par l’assiette. Voici quelques contenus qui pourraient vous plaire :
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33 sièges pour le renouvellement au tiers + 2 élections spéciales. Le mandat de sénateur est d’une durée de six ans. Les 33 sénateurs élus lors de ces midterms seront présents sur l’ensemble du mandat du prochain président.
Tous est matière à attirer les foules et voter, ne serait-ce pas un peu du populisme ?? Lol. Et c'est vrai que le pape est américain !